La Economía Plateada: el potencial económico de los adultos mayores

El fenómeno del envejecimiento de la población está adquiriendo una importancia cada vez mayor a nivel mundial, especialmente en Latinoamérica y el Caribe. De hecho, se ha observado el surgimiento de una nueva realidad conocida como Economía Plateada, en la cual los adultos mayores desempeñan un papel impulsor en la economía de los últimos años.

¿Qué es la Economía Plateada?

Según el BID, La Economía Plateada es: “aquella parte de la economía global vinculada al cambio demográfico producido por el envejecimiento de la población, cuyo enfoque se centra en las necesidades y demandas de los adultos mayores”.

La economía plateada, que engloba diversas actividades relacionadas con el cuidado y la atención de las personas mayores, está adquiriendo cada vez más importancia en nuestras sociedades. Los gobiernos deben asumir un papel activo en la creación de marcos regulatorios que impulsen el desarrollo formal de esta economía, permitiendo así aprovechar su potencial como generadora de empleo de calidad.

Es necesario reconocer que las personas mayores de 60 años desempeñan un papel fundamental en la economía, representando más del 50% del consumo total en varias economías industrializadas. Este segmento demográfico se está convirtiendo en un motor clave para el empleo, el crecimiento económico y la innovación.

En la actualidad, aproximadamente el 24% de los europeos y el 21% de los norteamericanos tienen más de 60 años, mientras que en América Latina y el Caribe, solo el 11% supera esta edad. A pesar de esto, la región en cuestión experimenta un proceso de envejecimiento acelerado, superando a otras partes del mundo en este aspecto. De acuerdo con las proyecciones, se estima que para el año 2085 esta región se convertirá en la primera donde al menos un tercio de su población tendrá más de 65 años. En consecuencia, cuando se alcance este hito, la mitad de los habitantes de esta región habrá superado los 50 años de edad.

Chile: un ejemplo de economía plateada para América Latina

En Chile, el envejecimiento de la población es una situación que está en constante crecimiento y se espera que esta tendencia continúe en aumento, generando un cambio significativo en la fuerza laboral del país.

Un ejemplo de esta situación es Gisela Elher, una tecnóloga médica e inmunóloga que trabajó como docente en la Pontificia Universidad Católica de Chile durante 13 años. Hoy, a sus 66 años, ha emprendido su propio negocio llamado "Celicias", una empresa que produce y distribuye panes sin gluten en 100 locales en todo el país. Gisela es un claro ejemplo de una persona mayor que decidió emprender después de su jubilación debido a que su pensión resultaba poca para cubrir sus necesidades económicas.

Perspectivas y metas a alcanzar

Según un informe reciente del Grupo BID y la encuesta CASEN 2020, aproximadamente el 18% de la población chilena tiene más de 60 años, y se estima que para el año 2050, el 33% de los chilenos se encontrará dentro de la categoría de adultos mayores. En el trimestre de marzo a mayo de 2021, el informe "Nuevas realidades del trabajo 60+ en pandemia" del Observatorio del Envejecimiento de la Pontificia Universidad Católica señala que el 27,9% de las personas mayores de 60 años se encontraban activas en el mercado laboral.

Algunos individuos pueden preferir descansar a los 60 años debido al cansancio, mientras que otros desean seguir trabajando y mantenerse activos. Con el fin de motivar la participación de las personas mayores en la sociedad, se ha implementado el programa "Aprende junto a SENAMA", el cual busca enseñar a las personas de la tercera edad a utilizar las redes sociales, como un ejemplo de inclusión digital.

Este concepto de la economía plateada ya ha tenido éxito en otros países como Japón, donde representa la mitad de todos los consumos del país, y en la Unión Europea, donde ha alcanzado un valor de 3,7 billones de euros. En Chile, se busca alcanzar logros similares.

Sin embargo, los expertos coinciden en que, para lograr una consolidación similar a la de países como Japón o el Reino Unido, es fundamental abordar primero las necesidades económicas de las personas mayores.

El poder económico de la generación plateada: un mercado en expansión en todo el mundo

La economía plateada ha experimentado un crecimiento significativo en distintas partes del mundo. En Japón, por ejemplo, se estima que este mercado ha alcanzado un valor superior a los 1,1 millones de dólares, duplicando su tamaño en un tiempo de 20 años. Actualmente, representa casi la mitad de todos los consumos en el país.

En la Unión Europea, la economía plateada ha crecido hasta alcanzar los 3,7 billones de euros en 2015, y se proyecta que alcance los 5,7 billones de euros con un crecimiento anual del 5%. Se espera que aproximadamente el 60% del crecimiento del consumo en ciudades del noreste de Asia y Europa occidental entre 2015 y 2030 provenga de adultos mayores de 60 años.

En el caso de América Latina y el Caribe, se estima que cerca del 30% del crecimiento del consumo entre 2015 y 2030 provendrá de adultos mayores, y esta cifra se espera que aumente. Aunque esta región es relativamente joven en comparación con otras partes del mundo, con un promedio del 13% de la población mayor de 60 años, existen marcadas disparidades entre los países.

No obstante, América Latina y el Caribe se destaca por ser la región con el envejecimiento más rápido a nivel mundial. Se proyecta que para 2050, más de una de cada cuatro personas (27,5%) en la región será mayor de 60 años. Para 2090, se espera que América Latina y el Caribe sea la región con el porcentaje más alto de adultos mayores de 60 años en el mundo, superando el 36%.

Por lo que se puede decir que, el envejecimiento de la población es una realidad cada vez más evidente a nivel global, donde América Latina y el Caribe no son una excepción. La economía plateada, impulsada por los adultos mayores, está ganando importancia en diferentes regiones del mundo, y Chile busca seguir esta tendencia. Sin embargo, es fundamental abordar las necesidades económicas de las personas mayores para lograr una consolidación exitosa de la economía plateada.