IA y robots para el cuidado de adultos mayores: una industria emergente en 2026

La acelerada transformación demográfica en América Latina impulsa soluciones tecnológicas innovadoras para el cuidado de adultos mayores. Para 2060, se proyecta que 220 millones de personas superarán los 60 años, aumentando la demanda de servicios especializados. Según el estudio The role of demographic and epidemiologic transitions on growing health expenditures in Latin America and the Caribbean: A descriptive study, liderado por Yvonne N. Flores, investigadora en salud pública y sistemas de salud con afiliaciones académicas en México y Estados Unidos, y un equipo internacional de investigadores de la región, el envejecimiento y las enfermedades crónicas concentran la mayor parte del gasto sanitario. La inteligencia artificial y los robots se perfilan como aliados estratégicos, optimizando atención, prevención y monitoreo, mejorando calidad de vida y eficiencia en el cuidado domiciliario y comunitario.

Envejecimiento y transición epidemiológica en la región

América Latina enfrenta un envejecimiento poblacional acelerado, con un crecimiento sin precedentes en la población mayor de 60 años. Entre 2010 y 2019, el gasto en salud creció 4.9% anual, superando al PIB, aunque la cobertura no siempre mejoró de manera proporcional. El estudio liderado por Flores, con participación de la profesora Andrea Prado (INCAE) y el investigador senior Claudio González, evidencia que las enfermedades no transmisibles representan entre 70% y 80% de los años de vida perdidos por discapacidad (DALYs) en los siete países analizados: Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, México, Perú y Trinidad y Tobago. Este escenario obliga a priorizar modelos preventivos y comunitarios sobre el enfoque hospitalario tradicional.

Robots cuidado de adultos: ventajas y aplicación

La integración de robots y sistemas de inteligencia artificial permite gestionar la atención domiciliaria y comunitaria, adaptándose a necesidades físicas y cognitivas de adultos mayores. Sus principales beneficios incluyen:

• Monitoreo constante de signos vitales y actividad diaria.
• Asistencia en movilidad y ejercicios de rehabilitación.
• Recordatorios de medicación y citas médicas.
• Comunicación interactiva para acompañamiento emocional.

Estas tecnologías apoyan al personal de salud y a las familias, incrementando eficiencia y reduciendo riesgos asociados con atención insuficiente. Además, facilitan la recopilación de datos estratégicos para la asignación de recursos según edad, enfermedad y perfil demográfico.

Preparación estructural y sostenibilidad

Para integrar IA y robótica de manera efectiva, se requiere planificación intersectorial y desarrollo de infraestructura geriátrica. Capacitar al talento humano y fortalecer sistemas de cuidados de largo plazo resulta fundamental. La reforma del financiamiento de salud, reduciendo la carga del gasto de bolsillo, es clave para garantizar equidad y sostenibilidad. Paralelamente, la inversión en prevención y atención primaria se complementa con estas tecnologías, ampliando el alcance de servicios médicos y comunitarios, especialmente en zonas con acceso limitado a hospitales.

Innovación estratégica en el cuidado de adultos mayores

El envejecimiento poblacional y la transición epidemiológica redefinen la atención sanitaria en América Latina. La adopción de robots y sistemas de IA se consolida como respuesta estratégica, segura y eficiente. Según evidencia del estudio liderado por Yvonne N. Flores y colaboradores, esta combinación tecnológica y estructural permite mejorar la calidad de vida, optimizar recursos y garantizar equidad en el cuidado de adultos mayores. La integración de innovación tecnológica, planificación estructural y datos estratégicos se posiciona como un modelo sostenible y de creciente relevancia para 2026.